**1. Γιατί είναι τόσο φθηνός ο ανθρακούχος χάλυβας;**
Ο ανθρακούχο χάλυβας είναι φθηνός κυρίως λόγω των πρώτων υλών του και της απλής διαδικασίας παραγωγής. Τα κύρια συστατικά είναι ο σίδηρος και μια μικρή ποσότητα άνθρακα, και τα δύο είναι εξαιρετικά άφθονα και φθηνά στη Γη. Η διαδικασία κατασκευής, ενώ είναι-εντατική, είναι εξαιρετικά βελτιστοποιημένη και επεκτάσιμη σε μεγάλους μύλους, καθιστώντας το κόστος ανά τόνο πολύ χαμηλό. Η ευρεία χρήση του στις κατασκευές και τις υποδομές δημιουργεί υψηλή ζήτηση και οικονομίες κλίμακας, μειώνοντας περαιτέρω την τιμή.
**2. Ποια είναι τα προβλήματα με τον χάλυβα υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα;**
Τα κύρια προβλήματα με τον χάλυβα υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα είναι η ευθραυστότητα και η κακή συγκόλληση. Καθώς αυξάνεται η περιεκτικότητα σε άνθρακα, ο χάλυβας γίνεται πολύ σκληρός και μπορεί να κρατήσει μια αιχμηρή άκρη, αλλά χάνει την ολκιμότητα. Αυτό το καθιστά επιρρεπές σε ρωγμές ή θραύση υπό κρούση ή πίεση αντί να λυγίσει. Επιπλέον, είναι δύσκολη η συγκόλληση επειδή η ταχεία θέρμανση και ψύξη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας συγκόλλησης μπορεί να δημιουργήσει εξαιρετική σκληρότητα και ρωγμές στη ζώνη που επηρεάζεται από τη θερμότητα-. Είναι επίσης πιο ευαίσθητο στη σκουριά εάν δεν προστατεύεται σωστά.
**3. Ποια είναι η αδυναμία του άνθρακα;**
Μια θεμελιώδης αδυναμία του στοιχείου άνθρακα, ιδιαίτερα στις καθαρές του μορφές όπως ο γραφίτης, είναι ότι μπορεί να οξειδωθεί-ή να καεί-σε υψηλές θερμοκρασίες όταν εκτίθεται σε οξυγόνο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένα διαμάντι, που είναι καθαρός άνθρακας, μπορεί να καεί σε έναν κλίβανο. Στο πλαίσιο του χάλυβα, αυτό δεν είναι μια άμεση αδυναμία, αλλά τα άτομα άνθρακα μπορούν να λειτουργήσουν ως θέσεις για γαλβανική διάβρωση, επιταχύνοντας τη διαδικασία σκουριάς της μήτρας σιδήρου.
**4. Σε τι χρησιμοποιείται ο ανθρακούχος χάλυβας;**
Ο ανθρακούχος χάλυβας είναι απίστευτα ευέλικτος και χρησιμοποιείται σε τεράστιο αριθμό εφαρμογών. Ο χάλυβας χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα χρησιμοποιείται για πάνελ αμαξώματος αυτοκινήτων, σύρματα, σωλήνες, δομικές δοκούς και λαμαρίνα για συσκευές. Ο χάλυβας μεσαίου άνθρακα χρησιμοποιείται για σιδηροδρομικές γραμμές, γρανάζια, στροφαλοφόρους άξονες και εξαρτήματα μηχανών που απαιτούν περισσότερη αντοχή. Ο χάλυβας υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα χρησιμοποιείται για εργαλεία κοπής, μαχαίρια, ελατήρια, σύρματα υψηλής{3}}αντοχής και άλλα αντικείμενα που απαιτούν υψηλή σκληρότητα και αντοχή στη φθορά.
**5. Τι μπορεί να σπάσει τον άνθρακα;**
Αυτή η ερώτηση μπορεί να ερμηνευτεί με δύο τρόπους:
* **Θραύση ενός δεσμού άνθρακα-άνθρακα (χημικά):** Αυτό απαιτεί σημαντική εισροή ενέργειας, όπως πολύ υψηλή θερμότητα. Για παράδειγμα, κατά την καύση, οι δεσμοί άνθρακα σπάνε και αντιδρούν με το οξυγόνο για να σχηματίσουν διοξείδιο του άνθρακα. Ισχυροί οξειδωτικοί παράγοντες μπορούν επίσης να σπάσουν αυτούς τους δεσμούς.
* **Θραύση ή ζημιά από ανθρακούχο χάλυβα:** Ο χάλυβας υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα, που είναι σκληρός αλλά εύθραυστος, μπορεί να σπάσει από απότομη πρόσκρουση ή ξαφνικό κραδασμό. Μπορεί επίσης να «σπάσει» ή να διαβρωθεί από χημικές αντιδράσεις, κυρίως μέσω οξείδωσης (σκουριάς). Η εφαρμογή αρκετής δύναμης για να προκαλέσει κάταγμα, ειδικά σε σημείο όπου υπάρχει προ-υπάρχον ελάττωμα ή εγκοπή, θα το σπάσει.
